Убийца и Леди.
Я каждый раз теряю часть себя,
Опавший лист я на твоей ладони,
Любить и ненавидеть не тебя,
Забудешь все… я буду помнить…
Меня часто носит по миру – из города в город, из деревни в деревню – слишком много дел, слишком много мест, в которых надо быть, причем желательно одновременно… то нового Феникса в Дом принять, то забраться в богами забытое место для помощи гномам… то прийти на чей-нибудь зов… Тогда меня занесло ночью в Глудин, где я и уснула на маяке, не имея желания улетать сразу в Аден; а проснувшись утром, прошлась по городу, разговорилась перед храмом с недавно вошедшим в Дом орком, равнодушным взглядом окинула толпу и прислушалась к разговорам на площади. За спиной прошел темный, бросив дерзкую фразу:
«Как неосмотрительно поворачиваться спиной к убийце».
Устраиваюсь на ступеньках храма и раскрываю книгу, произнося вдогонку незнакомцу:
«В этом мире немного убийц, что смогут меня одолеть…»
«Я не настолько силен, чтобы вступать с Вами в бой сейчас, Леди,» - получаю ответ и провожаю внимательным взглядом худощавую фигуру.
В городе мне не по себе, опять иду на маяк, мысленно обращаясь к только что встреченному убийце – мне всегда были любопытны темные, что избирают путь тени и кинжала, а не открытого боя… Да и редко сейчас можно встретить в провинции того, кто мог бы поддержать беседу, не используя раздражающие меня нелепые слова «баф, плз, спс» и им подобные, а собеседник мой оказался высокого происхождения и был совсем не против беседы. Через какое-то время отбросив обращение на Вы, которое я так не люблю, уже разговаривали весьма непринужденно – о темных, светлых, орках, людях… о прошлом… настоящем… обо всем сразу и ни о чем конкретно, хотя диалог через какое-то время перешел весьма в опасное русло…
Я умею чувствовать, когда кто-то из интересующих меня личностей появляется в мире – вот и его присутствие почувствовала, хоть и не отнесла еще необычного темного к числу друзей – поздоровалась и встретила очень настороженное отношение:
«Какая осведомленность… повсюду глаза?»
Беззаботно улыбаюсь, отвечая: «Это один из моих маленьких секретов».
«И довольно опасных… - задумчиво протягивает темный, - я чувствую себя неуютно, когда обо мне знают больше, чем я хотел бы. Сила убийцы в скрытности, а ты избавила меня от главного козыря. Получи я однажды заказ на твою смерть – и мне будет очень непросто».
«Со мной легко договориться, я мало дорожу жизнью,» - открыто смеюсь, наслаждаясь двусмысленностью ситуации.
«Я учту это… - серьезно отвечает мой собеседник, добавляя, - но в любом случае, мы не враги, и мне банально не хватит сил убить тебя пока.»
Откидываю прядь волос со лба и, не давая себе отчета, просто подчиняясь течению разговора, делаю неожиданное для нас обоих предложение:
«Если хочешь, я позволю тебе сделать это… Если это доставит тебе удовольствие…»
«Кровь Хильды на моих руках! – восклицает темный, - шутишь? Это блаженство!»
«Если это будет тебе приятно, то почему бы и нет, - пожимаю плечами и продолжаю заговорщицким тоном, - вдруг ты даже сможешь убить меня окончательно?»
«Я слышу усталость, или мне показалось? – в голосе убийцы сквозит удивление, - возможно, это не ты окажешь мне услугу, позволив убить себя… а я буду достоин чести помочь тебе…»
Хмурю брови, затем снова беззаботно улыбаюсь и отвечаю на вопрос: «Возможно, усталость… возможно, мне просто хочется сделать тебе приятное, ведь моя кровь на твоих руках будет для тебя блаженством! Только я не смогу покинуть этот мир, я еще слишком многим нужна тут…Так что расценивай мое предложение как игру с клинком у горла…»
Улыбаюсь и жмурюсь на заходящее над Ореном солнце, постукивая по клинку магического меча пальцами.
«Я знаю, на что иду… - задумчиво протягивает темный, - скажи, ты им нужна, а нужны ли они тебе?»
«Нужны, иначе давно оставила бы все, - прячу за серебристым смехом серьезность фразы, а потом задаю встречный вопрос, - а ты не боишься?»
«Боюсь ли я того, что моя жизнь превратится в кошмар загнанного зверя? Опасаюсь ли удара из-за каждого угла? Мести твоих слуг? Нет, Хильда.»
Едва сдерживаю хохот: «Мести не будет… никто не узнает…»
«Я даже разочарован. Что значит, никто не узнает?» - в голосе темного сквозит недоумение.
«А ты будешь трубить на каждом углу, что Хильда позволила тебе убить себя?» - насмешливо поднимаю брови, играя улыбкой.
«Тебе не кажется это пошлым и примитивным? Я рассчитывал на лучшее мнение обо мне!» – убийца говорит почти обиженно.
Со вздохом говорю: «Я просто подкалываю, меня это забавляет.»
«Я не буду трубить, я лишь не позволю об этом забыть,» - приносит мне слова ветер.
«Ну что же, это будет забавно на самом деле, - провожу ладонью по лезвию меча, раня себе ладонь, - я буду ждать тебя…»
После непродолжительной паузы серьезные слова: «Ты заслужила мое уважение, Хильда, Леди Дома Феникс. И как делали до меня мои предки, я сделаю тебе предложение – выбор: медленная мучительная смерть от яда и кровотечения, чтобы ты могла вспомнить всю свою жизнь и уйти ни о чем не сожалея, или быструю смерть от лезвия, чтобы, умирая, ты не запомнила боли.»
Сжимаю ладонь в кулак, собирая кровь, и твердо и спокойно отвечаю: «Я не боюсь боли, убийца, поэтому выбор за тобой.»
Летят дни и ночи… проносятся мимо, как осенние листья, сорванные с сиротливо протянутых к пасмурному небу ветвей – приятные вечерне-ночные беседы, которые часто разнообразят рутинную работу, уже почти вошли в привычку. Убийца сетует, что приходится выполнять совсем неинтересные заказы на помощь в подземельях, а он бы желал не фермерской работой заниматься, а принимать задания на сопровождение, выслеживание, убийство… Я подумала о том, почему бы и нет?… почему бы не нанять темного сопроводить меня в пешей прогулке от Глудио к землям темных эльфов, куда я периодически наведываюсь, чтобы поклониться Богине в ее Храме. Да, я люблю развлечь себя неторопливой беседой, побаловать интересной мне компанией, да и любопытен мне тот, кто желает моей крови – влечет все непонятное и неизведанное, а плата не столь высока.
Мы шли и размышляли о том, каково управлять Домом, я говорила о том, что уже потеряла четыре жизни из своих девяти, и что не боюсь подарить пятую… я вообще уже мало чего боюсь… со временем привыкаешь почти ко всему – и к боли тоже.
«Я выбрал место… - говорит темный, осматривая территорию вокруг дороги, охраняя меня (хотя это скорее просто моя прихоть, а не необходимость в защите), - ты не простой соперник для боя, и смерть твоя не должна быть простой.»
«Я не буду с тобой биться, - задумчиво качаю головой, вдыхая болотистый запах родного леса, - я просто позволю забрать тебе свою пятую жизнь…»
«Значит, она моя?» - искренне радуется убийца.
«Пятая – да,» - киваю и срываю травину, чтобы прикусить ее кончик, как любила делать в детстве.
Мой спутник довольно улыбается: «Значит, я ею распоряжаюсь?»
Его слова выводят меня из состояния задумчивости, я оборачиваюсь и смотрю ему в глаза: «Нет, ты распоряжаешься лишь местом и временем моей смерти, а своей жизнью я распоряжаюсь сама.»
«Жизнь – твоя… а смерть… смерть теперь моя…» - подытоживает темный, рассматривая мою спину, в которую он однажды всадит кинжал… Но не сегодня, ибо он обязался доставить меня до места… живой… и принял плату…
«Тебе же это доставит удовольствие, - усмехаюсь и встаю на самый край обрыва, глядя на солнечные блики на воде, - я иногда люблю баловать тех, кто мне нравится…»
Мой спутник смотрит через мое плечо, негромко говоря: «Вода завораживает…»
«Да… свою первую жизнь я отдала именно ей… - откидываю непослушную прядь со лба, - это было давно…»
«Пять жизней… - слышу серьезный голос, - позови, когда устанешь от последней…»
«Ты хочешь их все?» – смеюсь, подставляя лицо морскому ветру.
«И даже больше… - почти чувствую дыхание убийцы на своем затылке, - я хочу быть тем убийцей, который облегчит судьбу Хильды – великой Леди великого Дома. Навсегда.»
«Я не великая Леди великого Дома, - смеюсь, услышав пафосное название своего титула, - я просто Хильда…»
«Значит, еще рано уходить, - пожимает плечами темный, - Фениксы должны сиять ослепительным светом, когда ты уйдешь.»
«Если я когда-нибудь уйду, Феникс умрет,» - говорю совсем тихо.
«Феникс – бессмертная птица…» - спорит со мной убийца.
«Феникс – это я,» - твердо произношу фразу, что слышали от меня многие.
«Тяжело нести эту ношу самой, - качает головой мой спутник, - найди тех, с кем ты сможешь поделиться, Леди Феникса…»
«Меня часто предавали…» - говорю спокойно, но за спокойными словами скрывается боль.
«Не стоит прекращать искать, найди в себе силы для веры,» - слова убийцы звучат неожиданно…
«Ты считаешь меня настолько отчаявшейся?» - стараюсь защититься от откровенности встречным вопросом, но убийца опять ставит меня в тупик: «Я всего лишь твой убийца, мое мнение неважно.»
«Для меня важно,» - говорю твердо, сжав ладони в кулаки.
«У тебя тяжелая ноша, тяжелая для Главы Дома, - слова темного как шелест ветра, - и очень тяжелая для просто Хильды.»
«Но я ее несу…» - говорю, не отрывая взгляда от волн, чувствуя, что убийца уже не за спиной, а растворился в сумерках, получив свою плату.
…прошло несколько дней…
«Темный… - мысленно обращаюсь к убийце, - мне нужна твоя удача… назови мне шесть цифр для игры в бинго…»
Получив цифры, делаю ставку и выигрываю десять кусков на магический меч, радуюсь, хотя это и не те лезвия, что мне хотелось бы, обещаю отдарить за удачу, спрашиваю, каким образом и смеюсь над ответом – тигренок и прогулка на корабле. Тигренок получен и отдан, прогулка на корабле в окрестностях Хейне – один из моих любимых видов отдыха.
Темный радуется как ребенок, улыбается соленому ветру, солнцу, непосредственный и столь не похожий на убийцу… наблюдаю, изучаю, присматриваюсь… показываю один из своих любимых пляжей возле замка, брожу в воде по колено на мелководье, поворачиваюсь спиной, вздрагиваю… убийца ударил магией вампиризма, вызвав мой искренний смех:
«Решил отведать крови? – провожу по порезу кончиками пальцев, - и какова она на вкус?»
«Твоя кровь соленая и теплая,» - негромко отвечает мой спутник, сжав рукоять кинжала.
Слизываю капельки крови, оставшиеся на пальцах, и оборачиваюсь, глядя в глаза и мягко улыбаясь: «Ты так любишь стоять за спиной…»
«Кровь. Боль. Жизнь.» - убийца нервно сглатывает, а я почти сочувственно обращаюсь к нему: «Ты не сможешь причинить мне боль, темный… Физическая боль – ничто…»
«Я… я хочу все это забрать…» - он заметно нервничает, а я задаю вопрос: «Зачем тебе все это? Поверь, та боль, что нашла себе место в моем сердце, тебе не по силам…»
Сдавленно улыбается, словно через силу говоря: «У каждого… своя… боль…»
Ласково поправляю прядку волос у его виска и словно утешая шепчу: «Я знаю… Если тебе станет легче после того, как убьешь меня – убивай…»
«О! Совсем нет! – восклицает темный, - я не ищу облегчения!»
«А что ты ищешь?» - с любопытством заглядываю в глаза, ища в них ответ.
«Наслаждения! – смеется он, продолжая, - И твоя кровь уже стала наслаждением, но это лишь толика той сладости, что принесет твоя смерть. Некоторые существа не должны быть на этой земле, они показывают, насколько она изгажена… Относишься ли ты к их числу – я не знаю.»
Я поворачиваюсь спиной, жмурясь от яркого дневного солнца, зная, что последует за этим…
«Какой шанс… - шепот темного за плечом, - и никого нет рядом…»
Удар в спину… ожидаемый удар, но тем не менее болезненный… словно пламенем полоснуло по коже… сжимаю ладони, глубоко впиваясь ногтями в шрамы, стараясь одной болью заглушить другую. Несколько глубоких ран – и я без дыхания падаю на песок под воду, по волнам расплывается красное пятно.
Темный садится рядом и сосредоточенно смотрит в одну точку, по его словам – слушает пустоту внутри себя… потом тихо произносит: «Вот так и становятся одинокими… убивают тех, кто дорог… Я вырвал часть своего сердца…»
На мои вопросы о том, почему именно так, он не отвечает, а через какое-то время читает свиток воскрешения, возвращая меня к жизни, и даже предлагает свою куртку, чтобы согреться, потому что меня бьет крупная дрожь. Отказываюсь и немного пошатываясь иду к берегу, где переодеваюсь в сухую мантию и сажусь на нагретый солнцем песок, пытаясь согреть пальцы дыханием, задаю вопрос: «Что ты сейчас чувствуешь?…»
«Умиротворение…» - получаю короткий ответ…
«Я рада…» - ласково улыбаясь тому, на ком моя кровь…
«Я бы сейчас лег и зажмурился, будь у меня такая возможность… подставил бы лицо ненавистному и ласковому солнцу, слушал птиц и шум прибоя… - убийца поворачивается ко мне и задает вопрос, - я лишил тебя пятой жизни?»
«Нет… - отвечаю ему, - ты лишил меня четырех процентов опыта… не более…»
Молчит, потом словно выдавливает из себя слова: «Я знал… что.. все не так просто… закончится…»
Киваю, глядя ему в глаза: «Конечно, темный… Разочарован?»
«Я… не знаю…» - в растерянности отвечает он.
«Ведь ты вырвал часть своего сердца…» - повторяю его слова, внимательно за ним наблюдая.
«Но ты жива, и рядом со мной… Вышла не рваная рана, а удар… но сердце оправилось…» - негромко отвечает, словно в замешательстве.
«И что дальше?» - смеюсь, наслаждаясь теплыми лучами солнца.
«Убивать тебя, пока не умрешь… - задумчиво говорит мой убийца, - или полюбить тебя и стать одним из твоих служек…»
«Я не умру, - мягко отвечаю, погружая пальцы в теплый песок, - а слугой ты не сможешь стать…»
«Тогда… - смотрит мне темный в глаза, за мгновение перед исчезновением произнося, - в память обо мне… напиши историю и расскажи ее своим птенцам…»
| 
