День начинался просто замечательно, у всех было приподнятое настроение. Спросите почему? Потому что это был не обычный день,  а день рождения клана. Ведь именно полтора года назад в еще молодом мире родился Феникс, в то время управляемый другой рукой, но уже более года тому назад осенивший своим крылом Леди Хильду.  

Сегодня же намечался праздник со всем приличествующим событию такого масштаба – фейерверки, музыка и угощение. 

Ближе к вечеру те, кто носил знак огненной птицы, начали стягиваться к месту празднества. Сбор был назначен в Годдарде, а дальше путь лежал через Горячие источники к небольшому домику, где собирались друзья время от времени и раньше. Дорога прошла гладко и не заняла много времени. 

И вот Глава Клана встала перед теми, кого сама с любовью называла птицами: "Мы собрались здесь в этот день…"

И неожиданно раздался изменившийся голос Драга: "Беда грядет..."

Темная перевела встревоженный взгляд на гнома и спросила: "Драг,  что с тобой?"

Но Драгонфанг, будто оглохший, с невидящим взором, продолжил вещать: "Беда грядет… беда  великая… беда страшная"

Старейшина, пытаясь оценить ситуацию, внимательно вгляделась в глаза друга и тяжело вздохнула: "Бедный Драг, он надышался ядовитых испарений…"

Эхом раздались еще чьи-то голоса: "Драг, что ты видишь? Неужели это видения?"

Но Драг уже ничего не ответил, а как подкошенный упал на ступени и замер, дыхание его еле улавливалось.

Сжав ладони, впиваясь ногтями в шрамы, Хильда с болью в голосе склонилась над гномом: "Драг, что же делать?… не сдавайся, не умирай…" Служительница Богини призвала силу Шиллен,  и с ее пальцев сорвались потоки энергии, вливающиеся в Драга. Но никаких видимых изменений не произошло, и темная негромко произнесла: "Этого я и боялась... Я лишь могу поддерживать какое-то время в нем жизнь. Для того же, чтобы спасти его, мне потребуется помощь клана. Необходимо найти три древние книги:  Seed of Water, что дарует жизнь, Seed of Fire, что дарует очищенье, и Seed of Wind, что дарует свободу. Где их найти, я не знаю, но есть подсказки…»

Собравшись с мыслями и отринув волнение, Хильда произнесла первую подсказку:
"Среди зеленой чащи леса,
Где матриархи правят бал,
Мерцает водная завеса,
Натянутая средь лона скал.
Там ангелы средь струй играют,
И радуга ласкает взор,
Там многие из нас бывают,
Чтобы душой познать покой.
Внизу средь струй хранится книга,
Со скал ты храбро прыгай вниз,
И ты найдешь ее, уверен. 
И жизнь спасенная - твой приз."

Фениксы сосредоточенно слушали, готовые мгновенно ринуться на поиски. Затем последовала вторая подсказка:
"Средь скал затеряна пещера,
Но ярче в ней, чем на свету,
Бежит потоками там лава,
Даруя дивную мечту.
В пещере той рожден был Феникс,
Что всех нас воодушевил,
Мы вслед за ним в огне сгораем,
Чтобы набраться новых сил.
За ним идем мы гордо в мире
Своею выбранной тропой,
Ведет она то в бой, то к лире,
С нее мы не свернем.
Иди ж и ты тропой к потоку
И книгу ты ищи внизу,
Да и не медли слишком много
Спасенье друга на кону..."
       За второй следует и третья подсказка:
"Открыта всем ветрам вершина,
И взгляд уносит тебя вдаль,
У ног  Волшебная Долина,
Дракон хранит свою печаль.
Вознесся гордо черный камень
Среди серебряных снегов,
Горит на темном светлый пламень . 
Посланье, может быть, богов?
Лети скорей на крыльях ветра,
Взнуздав его, как скакуна,
У обелиска  все ответы,
Там книга будет найдена."

Справившись с волнением, Хильда произнесла: "Торопитесь птенцы, дорога каждая минута, жизнь Драга ускользает, и я не смогу поддерживать ее слишком долго…"

И в ту же минуту все начали читать свитки телепортации,  и поляна опустела.

Оставалась лишь Хильда, да Драг, почти шагнувший за грань. Первую книгу нашли практически сразу же, а Хильда продолжала вливать в Драга энергию, веря всем сердцем, что птенцы успеют принести оставшиеся книги вовремя.

Благодаря ее стараниям Драг слабо поднялся на ноги, а Хильда взяла дварфа за руки, внимательно вглядываясь в его глаза: "Драг... Драг... как ты?"

А в ответ опять лишь навеянные болезнью видения: "Боги… чувствую поступь..."

"Чью, Драг?" - взволнованно спрашивает Хильда, с тревогой глядя на гнома, продолжающего бредить: "Огненные ангелы спускаются с небес за кровавой данью..."

 Хильда оглядывается на подошедших друзей, добывших одну из книг: "Он нас не узнает, по-моему..."

Драг же продолжал бессвязно бормотать: "Локки тянет свои загребущие руки…"

А Хильда дрожащим голосом, пыталась вернуть его в сознание: "Драг, ты помнишь, кто мы?"

А гном лишь задыхался и еле слышно шептал: "Армия врагов всего живого... рабы Неназываемого..."

Наконец была найдена и доставлена вторая книга.

Хильда с отчаянием в голосе сжала ладони друга: "Драг, тебе лучше?"

А в ответ лишь: "Идут армии великие, и число их несметное..."

"Драг, что ты видишь?" – не переставала вопрошать Хильда, но слова Драга ее пугали: "В рядах их монстры ужасные… терзающие и пожирающие все живое… остается после них лишь безжизненная плоть миров… которую и поглощает их повелитель… их повелитель – пожиратель миров… и мирам погибшим не счесть числа..."

Хильда, ломая пальцы: "Шиллен!... да что ж такое?!"

А Драг все бредил: "Мы все обречены…"

И вот наконец была найдена последняя книга, хотя и оплачена была кровью… вскоре ее книгу с силой воды принесли, и Хильда провела ритуал, используя все три фолианта, а Драг начал приходить в себя.

Старейшина с облегчением в голосе обратилась к вставшему гному: "Драг, как ты себя чувствуешь?"

"Весьма странное ощущение," - ответил он задумчиво.

"Ты что-нибудь помнишь?" – посмотрела в глаза Драгу Хильда.

"Какие то обрывки кошмаров..." - ответил он, силясь вспомнить.