"оба-на, смотри!", "хе-хе-хе, ща что-то будет", "о боги! берегись!"
Шептание стояло по всему святилищу... К Шаману-старейшине шёл юный орк.
- Ну что, Мерклз? Ты готов?
- Да, наверное...
- Ну хорошо. Давай-ка... Вылечи это существо!
Орчёнок уставился на невиданное ему ранее существо - касноухого зайца. Судя по лапам которого, он был ранен.
- Я постараюсь... - промямлил Мерк.
Он принял позицию - руки почти сомкнуты, тело расслаблено, но в то же время напряжено. Полузакрыл глаза, пытаясь вспомнить пассы.
*бааа... лечение... лечение... эххх... что там у нас... ах да! Цепь Жизни (Chant of Life)... Итак... Концентрация...*
Небольшой клубок пламени появился меж ладоней, разгараясь всё больше и больше.
*Мммм... держать концентрацию*
Он неуверенно отнял руки - шар продолжал держаться навесу рядом с ним, языки пламени вздымаясь в воздух потихоньку гасли, но тепло от шара продолжало распространяться.
*ага... получается! Такс... что ж там дальше-то...* Мысли Мистика перебивали одна другую, но пока он держался, он не терял самоконтроля и не предавался панике.
А перед ним неспешно затягивался Шаман-старейшина - Смотрящий (Seer) . И внимательно следил за действиями юнца.
Как поговаривали - это самый суровый и странный экзаменатор - почти никто не проходил у него испытание, а кто и проходил - до этого не отличались особыми похвалами. Мало кто понял методы его оценки новичков.
Управители и Монахи, сидевшие рядом и проверяющие других потенциальных учеников, тоже начали проявлять интерес к этому старейшине и орчёнку - обычно мямлей он гнал сразу.
*ммм... ах да! пассы-пассы!* В это время, сдававший отчаянно пытался вспомнить движения рук, кои должны производиться во время чтения заклинания, но лечение не было его коньком...
*быстрее-быстрее-быстрее* Он неуверенно начал поворачивать кисть правой руки, приопуская левую. Накренив корпус, продолжил странные движения.
*Чёрт побери... эх! Всё к церберу!..* и уже почти незадумываясь продолжил, то движение, которое ему казалось верным...
В это время Смотрящий резко выдохнул дым - ему надое смотреть на ЭТО.
- А ну-ка... - но вдруг осёкся, глянув в глаза Орка.
*дааа... дааа... так!*
Мерк увидел глаза раненого кролика, такое беззащитное животное... Почти без надежды в глазах... Нет, этого сладкого мига он упустить не мог. Ну, этот Мистик конечно раньше тренировался шаманству - и лечить пытался, и проклинать, но выяснилось что к способности исцелять у него самый мелкий дар. А уж уничтожение и убийство приводило его в восторг.
<Наверное досталось от отца, который был видным Разрушителем, но умер в битве с другим кланом. Так что в двухлетнем возрасте он остался с матерью, дядей и сестрой. А через пять лет к миру духов унеслась и последняя родительница - на войне с эльфами, она была знаменитым Тираном, и даже возглавляла отряд таких же ловких бойцов. Но её отряд изначально был определён смертниками - их задачей-таки и было "прорыв к целителям врага и возможно большее нанесение ущерба, для снижения морального духа остальных солдат", как и произошло во время боя. Мерк тешил себя мыслью о том что как раз благодаря таким отрядам и выигрывалось большинство сражений - дядя так и не стал говорить что, из-за подавляющего численного преимущества, Эльфы выйграли ту битву, а задача группы не была выполнена - даже с Тотемами Духа Волка (Wolf Spirit Totem) монахи не добрались... их всех убили ещё на подступах к первым рядам. Дядя же, пошедший по стопам брата, умер когда юнцу было тринадцать, в битве против альянса людей и эльфов. И хотя тогда люди только начинали учиться вести реальные боевые действия и умирали часто и по-многу - из-за недостатка опыта в таких делах, но брали несравненным числом.
Ну а сестра, позор всего рода, ушла к эльфам незадолго до войны, обосновав матери тем что "у ушастых есть чему поучиться". Конечно они сильно поругались и больше старались не вспоминать её, но что же её привлекло так и чему она хотела там научиться - неизвестно...>
*Аааахх!* - Шар становился нестабильным, тепло сменялось холодом, и языки пламени больше не грели. Они хищно вздымались и незаметно растворялись в воздухе... Неприятное синее свечение начало показываться внутри комка энергии.
<Долгое время просто скитаясь Орчёнок решил пойти в шаманство. Подсматривал как это делали взрослые Управители, но мало чего у него получалось.
И вот однажды, придя к стене, в которой было проколото подобие лесенок, по каким забирался орк - видимо с предыдущих поколений вандалов, - он обнаружил что рядом сидит какой-то седой старик. "ээээй, парень... есть у тебя что?", "Чего?", "Ты что... совсем глупый? ЕСТЬ У ТЕБЯ ДЕНЬГИ ИЛИ ВЫПИВКА?!". Мерк хотел было убежать, но почувствовал какое-то странное сковывание ног *о нет! Печать замедления!* (Seal of Slow  ) "Что же ты, парень... ты же мог умереть", Старый колдун подошёл ближе к перепуганному сироте, настолько близко, что тот едва дышал в алкогольных испарениях... "Это не ты ли всё подглядывал здесь? Мдааа... Узнал я тебя. Тоже туда хочешь небось? Не волнуйся тебя туда не возьмут - нет нужных навыков, идём-ка со мной". Только теперь Мерк понял что молчал не от отсутствия нужных мыслей, а из-за завязанности языка *ещё и молчание (Silence  ) кто же он, забери его Грэн Каин!*, но всё-таки побрёл вслед за ним... "И кстати... поаккуратнее с упоминанием имени великих Богов Разрушения">
- Что ты... - неуспел договорить Смотрящий, как огненный шар уже поразил тушку кролика.
Бедное животное начало медленно гореть Холодным Пламенем. Подранок было дёрнулся убежать, но сумел только спрыгнуть - раненные ноги не давали уйти, а проклятие уничтожало жизнь в нём.
Уже все, кто был в зале, глядели на корчившегося в агонии и жажды жизни Элпи. Но в его глазах уже небыло видно страха пред смертью - уже одно только безразличие и ожидание заключительного удара, который прервёт эти муки... хоть и вместе с тем - жизнь...
<Позднее Этот же старец и принялся готовить смышлёного орчёнка к шаманству. Однако плохие черты запоминаются лучше всего, и первым делом мерк подсел на алкогольные напитки и лень (с употреблением "жидкого веселья" у него была плачевная первая встреча - отведав мути из фляги наставника, беднягу сразил паралич на месте, и не скоро он пришёл в себя, а когда обуздал тело и разум заново - не шибко-то хорошо получалось думать или двигаться. Но вскоре, потихоньку-полегоньку... он-таки привык к Вину). Но его знакомец не даром и был Управителем - спуску не давал, по крайней мере пока был в состоянии... И вскоре мерк научился-таки колдовать и сражаться в Плаче Души (Soul Cry) с животными, орков не давал трогать наставник, а заезжие эльфы были слишком опытны и сильны - в этом юнец убедился когда парочка среднеуровневых Монаха и Шамана попытались напасть на ПевцаЗаклятий (приехавшего с дипломатической миссией) - тот раскидал их почти без затруднения... "когда будешь колдовать Холодное Пламя не забывай как это опасно - вполне возможно что заклятие сорвётся и не подействует на врага, или ты просто промахнёшься - сам видал как медленно летит эта огненная сфера, а уж твоя цель точно бросится на тебя, я надеюсь, ты представляешь на какие муки ты хотел его обрести, мало кому это понравится..." Но старец внезапно пропал однажды - он был вне закона и стража-таки изловила его. Он был приговорён и казнён на центральной площади через ритуальное сожжение, прямо на глазах у всех, прямо на глазах у воспитанника...>
*хе-хех*, *вот он и напортачил*, *ого! зачем же он так сделал?* - шёпот катался по всему святилищу.
От тела страдающего доселе кролика отделились два потока жизненной энергии и потянулись к убийце. Молодой Орк охотно подставил руку и поглотил их...
<Все уже разошлись, а юнец всё сидел рядом с обугленным трупом наставника... "спасибо..." Подул довольно сильный ветерок и горстка, того что было одеждой, улетела, обнажив флягу и уцелевший бубен... "это знак?" Мерклз поднял бубен и слегка стукнул в него, тот звякнул, неохотно принимая нового хозяина, затем он пошевелил флягой - что-то есть, но ещё слишком тёплое... "я надеюсь... ты не будешь против... я навещу тебя... если научусь общаться с духами" - прохрипел он глядя на горсть пепла... Спустя месяцы тренировок сирота пришёл в назначенный срок к Храму Паагрио, у которого Старшие наставляли сыновей и дочерей, отправляя на пробы к Шаманам. Совсем одному чувствовалось неловко, но делать было нечего - только ступать за порог Обители...>
Смотрящий Грозно глянул на Мерклза, тот хотел провалиться сквозь землю прямо к праотцам под гневным натиском. Но только произнёс:
- Ладно... Грэн Каин с тобой, щенок... Можешь проходить к писарю, пусть и тебя примут...
И в полголоса прибавил сидевшему рядом коллеге:
- Да... ещё один не выполнил поставленную мною задачу... но ты видел эту жажду в глазах? Может из него чего-то выйдет?..
А уходящий к писарю, более не слышал этих слов, ровно как и ничего другого. Лишь с невероятным душевным трепетом он прошёл чрез занавес в комнату, освещённую одним факелом:
- Здравствуй, поздравляю, давай руку - резкий голос и острая боль в запястье вернули витавшего на землю
- Гррр
- Что такое? Терпи, гоблин, тебе ещё много боли предстоит вытерпеть тут...
Через несколько лет начального обучения, которое легко поддавалось орку из-за странного наставника, орк вышел из сводов обители и, вместе с остальными друзьями, вдохнул не пропахший жжёными травами воздух. Увы, время было не военное - все оркские битвы кончились, уступив место людским, против эльфов... И большинство из тех кто мог бы стать хорошими воинами стали просто уличной шпаной или "вольными охотниками". Из двадцати трёх друзей Мерка не посрамили шаманство только пятеро - один погибли в битвах локальных конфликтов с эльфами, двое - в битвах с людьми, один был отправлен на дипломатическую миссию, но был убит вероломными людьми, ещё один жив и по сей день, и всегда будет жить... вечно... пока последний шаман не прекратит разговор с миром духов - он утратил физическую оболочку и стал один из духов-наставников.
Остальные же стали "вольными охотниками", и жили ложью и коварством на дорогах, в городах. Но все они кончили одинаково - попались страже или спились...
...Однажды ночью один из таких "Джентельменов удачи" шатался по тёмным улицам в поисках выпивки или мелкой монетки, но впал в какие-то раздумия и сбился напрочь с пути... Когда опомнился - оказался перед какими-то развалинами. Которые, судя по рунам - были остатками одной из тех фортов-обителей, обучавших в своё время таких шаманов. Волна ностальгии захлестнула Орка, молния жестокой реальности пробила сердце, а жестокий Разум, утонувший в спиртном, открылся и внезапно заговорил "хе-хе-хе... да, Мерк... не к этому вас там готовили  "
И очнулся Орк только на башне, где, даже на такой высоте, стоял жестокий болотный смрад. И дух, запертый на пике Башни Крумы, молвил: "здравствуй, избранный..."
|
