У каждого из Нас свои слабости. Любого из нас можно подцепить на крючок. Кого-то ведет любопытство, кого-то властолюбие, а кого-то, например, любовь. Бесстрастные иерархи Ордена умеют ждать и в нужный им момент они выскакивают как чертик из табакерки – и делают предложение, от которого еще никто на протяжении древней истории Храмовников не отверг, по крайней мере, никто из выживших.
В чем-то внутренние порядки Ордена и нравы его напоминают обычаи Теневого Круга, Шедоуклайва. Conditio sine qua non для рядового члена Ордена – послушание Офицерам и неразглашение посторонним сведений о деятельности Храмовников. Как говаривал в свое время один из Великих Магистров, De lingua slulta incommoda multa - из-за пустых слов бывают большие неприятности.
Как-то раз в годы испытаний Хел, утомленный дальней дорогой, расслабленно отдыхал в трактире Глудина. Совсем недавно он вернулся с очередного задания достойного капитана отряда Черных Львов и решил с пользой для души и тела (все мы Светлые в душе гедонисты) использовать краткую передышку, выпавшую между набегами на всякую мерзость.
Меланхолично разделывая жаркое на стоящем перед Светлым блюдом, щедро сдобренное густой подливой, эльф время от времени отпивал из кубка налитое работником трактира местное вино, которое, совершенно неожиданно оказалось весьма и весьма недурным. Душу согревали напевы местного барда, а глаз – стройные фигурки местных красоток, время от времени павами проплывавшие мимо. "Конечно утонченная красота юных эльфиек, и пышные формы женщин Дроу – понятия вне категорий. Но, покарай меня Ева, если девушки Атани также не обладают каким–то совершенно особым обаянием. О эта хрупкая красота…она свидетельствует об их недолговечности в нашем Мире…и даже Иерархам эльфов не дано Знания о том, куда они направляются в свой час…"
- Не помешаю?,- расслабленное течение мыслей Хела было прервано незнакомым служителем Эйнхазад. – Присаживайтесь святой отец, - эльф вежливо потеснился, придвигая к себе столовые приборы, освобождая место для нового посетителя. Шорох расшитой серебряными Единорогами мантии, блеск рубинового перстня - и вот уже подтянутый священник с живыми, умными, и слегка лукавыми глазами устроился на скамье напротив.
Как по мановению ока рядом возник работник трактира со всевозможной снедью и кубком, а вот бутылка вина не в пример предыдущей, была более чем изысканной. "А ведь совсем не так уж прост святой отец как хочет показаться. Ех ungue leonem"
- Боюсь показаться назойливым, но не желает ли достойный Квэнди оживить совместную трапезу беседой, как говорится, аb imo pectore? – предложил сотрапезник. – Вы знаете наше наименование, святой отец, - удивился Хел, - а ведь немногие столь сведущи, в наши времена это своего рода аvis rаrа. Ничего не имею против приятной беседы с умным и знающим собеседником, сeteris paribus. – Да и вы, мой юный эльф, не столь уж несведуши в делах и речи нашей расы, - лукаво улыбнулся служитель Храма.
- Храм уже давно негласно наблюдает за деятельностью и подвигами Черных Львов. Отцы Храма полагают, что наемникам никогда нельзя доверять полностью, ибо смелость их вдохновлена не Верой, а лишь звонкой монетой, - служитель Эйнхазад мягко улыбнулся, упреждая горячие возражения Светлого, - Это, однако, вовсе не препятствует нам оценить лучших бойцов по достоинству, аd valorem, и предложить им достойную их духа альтернативу.
- Достойную альтернативу, святой отец? - иронично вопросил Хел, - Мы, Квенди, имеем в своем распоряжении вечность, у нас есть пара-другая десятилетий, чтобы распробовать на вкус ту или иную деятельность и сделать правильный выбор во Славу Евы, начать свой Путь а linea. Antiquo more, своего народа я не защищаю интересы Божеств и их Храмов, хотя и у наемников служу отнюдь не из корысти, это вы верно подметили.
- Боюсь Квенди, я невольно ввел тебя в заблуждение своими словами о Храме и его Иерархах, mea maxima culpa, - сокрушенно вздохнул собеседник, - но я обращаюсь к тебе не от имени Храма и его служителей, хотя в наших рядах их тоже немало.- Не от имени Храма???-, беседа все более занимала внимание Хела, - От чьего же имени ты ведешь речь, Атани? – Мы те, кто хранит Равновесие Мира, Ordo Templi Einhasadi, во имя Равновесия Сил мы исследуем магию и магические артефакты, в особенности Артефакты Гигантов, чтобы не допустить их попадания к тем, кто морально не готов их использовать, не допустить преобладания влияния любого Божества в нарушение Великого Равновесия. Если ты готов стать одним из нас, твой Путь лежит в Дион, где надлежит тебе обратится к Верховному Иерарху Храма Эйнхазад, который, к тому же, является Верховным Приором Ордена в данном регионе. Надеюсь, Квенди, ты достаточно благоразумен, чтобы не разглашать содержание нашей приватной беседы? Sapienti sat.
Служитель Храма, не торопясь, поднялся из-за стола, выложил из поясного мешочка несколько золотых в уплату за обед, и, слегка поклонившись, легкой поступью покинул трактир.
По здравому размышлению Светлый решил принять предложение. Не то, чтобы он всерьез опасался невысказанной угрозы посланца Ордена, случись что – члены его Рода поднялись бы на мщение, и Хел был уверен, что ни одна организация этого Мира не могла бы чувствовать себя в безопасности от эльфийских мстителей, однако, он был заинтригован, и к тому же, как он и говорил своему собеседнику, в запасе у него была пара-тройка десятилетий.