В ближайшей роще Ингвар скинул с себя рясу, мгновенно растворившись в сгущающихся сумерках в своей темной одежде, выплюнул свернутые в рулончики бинты и перевесил с живота за спину рюкзак, подтянув лямки. Распустил хвост и привычно повязал ленту вокруг лба, откинув волосы за уши. Перебинтовал лицо от глаз до верхней губы свежими полосками марли, поправил фибулу на вороте своего плаща и легким шагом тронулся в путь...

- Принес? - Крибли улыбнулся, облизнул губы и протянул к Ингу пухлые короткие ручки.
- Слово Ингвара - крепче стали, - вор тряхнул рюкзаком, - Деньги где?
- Сейчас-сейчас, - гном засуетился, засновал по лавке, перелезая через скамейки, понаоткрывал ящичков в многочисленных столиках и тумбочках, - ты пока статуэточку-то покажи.
Инг поставил рюкзак на стол, развязал тесемки и вытащил завернутый в тряпицу артефакт.
- Это она? - Крибли с сомнением пожевал губами, разочарованно облокотившись на стол ладошками.
- Она-она.
Гном покачал головой.
- В трактате написано, что... - гном забурчал что-то насчет примет статуэтки, вперевалочку подошел к книге, лежащей на дальнем от входа столе, открыл ее, перелистнул несколько пыльных страниц.
- Крибли! Где мои деньги? - сурово прорычал Инг, настораживаясь.
- Ась? Сейчас-сейчас. Вот оно, описание, - гном водрузил здоровенную книгу на стол возле Ингвара и принялся сверять статуэтку с описанием, вертя ее в руках и что-то бурча. Наконец он радостно произнес, - Да-да! Это она!
- Я ж говорил... - Ингвар на секунду расслабился. Всего на секунду, но жадному гному хватило и этого. Сноровистым колобком Крибли перекатился в другой конец лавки, сжимая в ручках статуэтку.
- Вольдема-а-ар, расплатись! - с хихиканьем проорал гном.
Входная дверь распахнулась, и в комнату протиснулся здоровенный орк, тут же зрительно заняв весь свободный объем помещения.
Крибли не стал терять время и нырнул за маленькую дверцу, которую Ингвар сначала принял за сейф. За дверью был низкий ход - как раз под гнома.
- Ах ты, жаба пучеглазая!.. - Не то страдающего базедовой болезнью гнома, не то зеленого орка обозвал Инг, хватаясь за рукоять ножа.
Послышались стуки засовов: один поставил на свою гномью дверцу Крибли, а второй, потяжелее, водрузили на дверь лавки снаружи.
- Сейчас человечишка отправится на сууупчик! - орк оскаблился.
- Приятного аппетита, - сквозь зубы выдавил Инг. Попавшаяся под руку склянка со стола Крибли лопнула, обожгла ладонь осколками и порошкообразным содержимым, тут же отправившимся в глаза Вольдемару.
Громила взревел и вслепую замахал пудовыми кулачищами, сшибая висящую под потолком "летучую мышь", ломая одну из вертикальных балок, и чуть-чуть задевая Ингвара.
Инг избежал прямого попадания, пожертвовав плечом, проскользнул под рукой громилы и отвесил орку сочного пендаля, едва не сломав пальцы на ноге - еще не привык, что носки новых сапог не усилены металлическими пластинами.
Неистово ревущий Вольдемар, помня о низком потолке, пригнулся и, подобно дикому кабану, ринулся на призывный вопль Ингвара. Вор стоял перед входной дверью, и в последний миг ушел с дороги орка, попутно ударившись головой и локтем о косяк. Полтора центнера жилистого мяса вынесли дубовую дверь вместе с засовом и частью дверного проема на улицу, открывая вору путь на свободу. Ингвар не стал медлить и выпорхнул вслед за неперестающим реветь орком. Чьи-то пальцы схватили его за ворот плаща, но Инг, даже не оборачиваясь, наотмашь резанул ножом. Сзади заорали и отслабили хватку. Ингвар выдернул плащ из захвата, озадачил Вольдемара прощальным пендалем, нырнул за угол и был таков.