Человек и эльф практически синхронно, без особого энтузиазма, поклонились друг другу.
- Есть ли новости? - шум водопада весьма кстати заглушал их голоса.
- Хвала Еве, Иерарх жив, но пока совершенно не в состоянии рассказать нечто связное.
- А предмет? Он при вас?
Эльф на мгновение поколебался, достал нечто из-за пазухи и протянул собеседнику. Человек, пряча искристый кристалл, задержал было на нем взгляд.
- Что думаете, господин временный Иерарх? - спросил он, усмехаясь.
- Ваша ирония мне не понятна. Вы же не полагаете, что его хотел устранить кто-то из своих?..
- Не могу знать, друг мой. Однако вы сами себе противоречите. Кристалл принес светлый? И, что, кстати, с ним сталось?..
- Никто не знает. Исчез, пропал.
- Что-то мне это напоминает... Пропал, как и те таинственные нападавшие, которых толком никто не видел?
Светлый побагровел бы от ярости, если бы мог.
- Нападение тоже было. Погибли два стражника, - отвечал он холодно. - Я опросил свидетелей и составил для вас описание.
Человек с дружелюбной улыбкой принял из рук эльфа плотно свернутый лист пергамента.
- Благодарю, друг мой. Я ознакомлюсь на досуге.
- Вы обещали найти виновных во что бы то ни стало! Если я захочу заняться этим сам...
- Будьте терпеливы. Пока мне хватает забот иного рода. Зарубите у себя на носу, новый Иерарх, либо вы играете по моим правилам, либо играете сам с собой. Однако, как мне кажется, сейчас вы в тупике.
- У нас есть предположение, что кристалл призывательский.
- Удобное предпложение, чтобы связать обе истории в одну, не так ли, светлый друг?..
Вынужденный заместитель Хатарона, незаметно сжав кулаки под длинными руквами своего одеяния, с негодованием проводил инквизитора взглядом. Удобное предположение? Что ж, он добудет доказательства и сам. И будь они прокляты, лицемерные люди. Будь проклят тот день, когда он впервые был вынужден искать помощи за пределами изначальных земель.

Человек обернулся. Лица светлого было не разглядеть, но сама поза явственно выражала гнев и напряжение. Эльф не двинулся с места и, вероятно, недобро глядел ему вслед. Странный экземпляр. Хатарон, неторопливый, рассудительный и всегда словно бы немного усталый, нравился ему больше. С тем было можно иметь дело. И, Эйнхазад помилуй, что за дурацкая версия... Но все же странно, что Хатарона попробовали убрать ровно через день после их беседы, в которой тот поделился одним неприятным подозрением. Иерарх говорил тогда неохотно. Возможно он бы и не обратился за содействием, когда бы не жертвы и не угроза повторения нападения... Хотя кто поручится, что это не банальное совпадение?..