P.S. ГИГАНТЫ в греческой мифологии сыновья Геи, которые появились на свет из крови оскопленного Урана, впитавшейся в землю. Они внушал ужас своим видом - густыми волосами и бородами, нижняя часть тела у них была змеиной.

Шилен вселила дух воды в первую форму, что была создана. Так появилась раса эльфов.

Паагрио вселил дух огня во вторую форму, что была создана. Так появилась раса орков.

Мафр вселила дух земли в третью форму, что была создана. Так появилась раса дварфов.

Сэйя вселил дух ветра в четвертую форму, что была создана. Так появилась раса Артеас.

Грэн Каин взял дух гнилой воды, дух гаснущего огня, дух бедной и грязной земли, дух неуправляемого ветра... Так появилась раса людей.

Эльфы, без которых не обходиться ни одно фэнтезийное произведение, происходят от древнегерманских альвов, чье происхождение совсем не так поэтично, как сами образы:-) Альвы появились из червей, которые завелись в теле убитого первовеликана Имира. Альвов принято делить на темных и светлых - отсюда и пошло раздение эльфов.
Однако со временем древняя история была практически забыта и об эльфах стали судить по произведения Шекспира ("Сон в летнюю ночь") и Дрейтона ("Нимфидия"), где эльфы были представлены как крошечные существа, питающиеся цветочной пыльцой и разъезжающие на насекомых (фу какая гадость!).
Эльфы как раса были реабилитированы в произведениях Толкина (прежде всего в "Сильмариллионе"), где обрели величие и мудрость, разделились на светлых и темных и завоевали сердца всех поклонников фэнтези мира.

В переводе с англосаксонского языка слово "orc" означает "демон", и в литературу орки вошли опять же с легкой руки Толкина. В произведениях Толкина орки - это изуродованные в незапамятные времена эльфы (поэтому они ненавидят друг друга больше всего на свете), это персонажи явно отрицательные, мы не найдем ни одного более или менее положительного образа. Однако не все продолжатели традиции Толкина были согласны с таким видением расы орков - в произведении К.Еськова "Последний кольценосец" орки показаны как вполне симпатичные и трудолюбивые герои.
Тем не менее, формирование менталитета расы орков происходит до сих пор - единого направления нет. Например, в la2 орки не только разумная раса, за которую можно поиграть, но и монстры, с которыми надо сражаться. Причем (поправьте меня, если я неправа) только орки из всех четырех базовых рас есть среди монстров - мы не увидим ни людей, ни эльфов, ни гномов в качестве мобов.

По происхождению гномы близки к древнегерманским альвам. Со временем альвов стали называть карликами и они обладали всем набором качеств стандартного гнома - низкорослые, бородатые, искусные ремесленики, достаточно жадные и хитрые.
В литературу фэнтези гномы были введены опять же незабвенным Толкином, где и заняли прочное место среди других рас.

Вот тут ничего конкретного сказать не могу. Лишь домыслы:-)
Сравнивать с ангелами артеас можно только формально - по наличию крыльев. На мой взгляд, мы имеем здесь просто воплощение давней мечты человека покорить воздушное пространство. Еще в греческой мифологии это пытались сделать Дедал и Икар (для последнего все закончилось трагически), в древнегерманской традиции крылья себе сделал Вёлунд, а у М.Семеновой в "Волкодаве", кстати, тоже есть крылатая раса.