Флоранс вытащила записку из ошейника и молча протянула Барсе.

- Когда придет Зебр, быстро начинай рассказывать про Джона, иначе быть беде, - она улыбнулась. - Зайду пока к больному.

***

Призывательница, прижимая к груди аккуратно завернутый в плащ кристалл, осторожно постучала в комнату. Ответа не было. Она осторожно толкнула дверь и зашла. В комнате было темно, блеклые лучи рассвета сквозь плотные, с лета не стиранные занавески практически не проникали. Флоранс сдвинула одну из штор и невольно закашлялась, задыхаясь от пыли.
"Не могли комнату почище подобрать", - подумала она с раздражением, осторожно опуская сверток на стол.

Она присела присела на подоконник - единственный стул о трех ножках показался ей ненадежным - скрестила руки на груди и глубоко задумалась о чем-то.

- Ааапчхии! - сквозь сон чихнул Джонни и сам же окончательно проснулся от этого звука.

В комнате было довольно-таки прохладно.

- Нехватало, плюс ко всему, еще и простудиться, - мелькнула мысль, после чего, Джон укрылся почти с головой, одеялом, прислушиваясь к звукам за дверью.

Хозяин подошел к темному, подождал, пока тот не закончит трапезу, и, нагнувшись к собеседнику, негромко произнес:
- Ваши друзья ждут вас во второй комнате. Мне велено передать вам, что именно там вы обнаружите то, что послужило причиной побеспокоить вас в предрассветный час.

Трактирщик вытер пот со лба, гордясь тем, как красиво и заковыристо изложил переданное слугой "пусть дует во вторую, дохлый епископ, ведьма там же, а что с мечом, наверное, еще где-то"...

- В этом трактире налицо дефицит пространства и коек. Прилечь в соседней комнате мне не позволили остатки совести, как-никак Барса устала не меньше моего, в этой - остатки былой скромности и хорошего воспитания, а в уголке где-то между - остатки былой гордости. Все равно отдохну скоро на Дионском кладбище. Но пока я еще жива, пользуясь случаем хочу попросить у тебя об одном одолжении. Не взглянешь ли опытным взглядом на одну вещицу?.. Мне важно знать, что это и как оно оказалось у меня под боком.

- Не смотри на него слишком долго и пристально. Я никогда не встречала ничего подобного раньше. Кто мог создать такую штуку?

Она вздрогнув, словно что-то вспомнив, но тут же покачала головой:
- Этот кристалл создан в нашем мире, и в этом я тоже уверена. Кто-то нездешний... мог убить меня не прибегая к ухищрениям, благо есть за что. Но это старая и не слишком интересная история.

Чуть не выронив кристалл, Джон слегка пошатнулся и облокотился на спинку кровати.
- Немного закружилась голова, все в порядке... Флор! - Джон поднял глаза и с недоумением посмотрел на девушку, - о чем ты говоришь? Кому понадобилось убивать тебя?

- Послушай, я знаю, это звучит как бред. Я разглядывала его с час, и за этот час у меня в голове возник совершеннейший беспорядок. Он звал меня в нейтральные земли, это единственное, что я помню. А потом мне удалось копнуть глубже, и я вдруг почувствовала, что там, куда он зовет, кого-то убили... или не убили, но сделали что-то плохое... светлому... незнакомому светлому... И это было давно. Дальше я запаниковала и, как ни странно, очнулась.

Флоранс вздохнула.
- Думаешь, я помешалась окончательно?.. - она вновь принялась ходить взад - вперед. - Знаешь, я должна рассказать еще кое-что. Как ни странно, тоже про светлых. С месяц назад я попыталась наведаться в их деревню. Там живет один мой старинный знакомый, когда-то он опекал меня и самоотверженно пытался научить целительству. Нынче он у них иерарх. Он принял меня в этот раз весьма... странно... Кричал, чтобы я больше никогда не появлялась в их краях, ни при каких обстоятельствах. Ну да... были у меня кое-какие дела с Шиллен, но за мной водились грехи и пострашнее, а учитель всегда принимал меня как есть. Так или иначе, вернуться еще раз я не отважилась.

Она почти позабыла о той истории. Странно, что она не вспомнила из рук вон странное поведение Хатарона сразу. Что он там еще кричал? Про каких-то убитых?..
Эта история настолько не укладывалась у нее в голове, что призывательница поспешила ее тут же оттуда, из головы, вышвырнуть. Ее названная тетушка пряталась у Хатарона во время проблем с властями. Сама Флоранс отсиживалась у него с недели, порвав с адептами Тьмы и убежав из Гирана. Скажем прямо, это были не лучшие две недели в ее жизни. Хатарон был в курсе, что рано или поздно ожидает несостоявшихся демонологов, хоть тактично молчал и не нагнетал обстановку. В тот раз ей удалось вывернуться... Что же могло произойти теперь?.. Проклятье...

- Так если это было давно, и ты этого эльфа не знаешь, то я не меньше тебя удивлен, как этот кристалл оказался у тебя. Кроме того, что его кто-то подложил намеренно, никаких других мыслей в голову не приходит…

Наблюдая некое замешательство на лице чернокнижницы, Джон продолжил:

- Если ты чувствуешь, что надо отправиться в деревню светлых эльфов, я могу составить компанию. Сам я, конечно, далеко не уйду, но думаю, Арфи будет не против меня немного повозить, - слегка усмехнулся, - не зря же я его кормил все это время. Но это уже второй вопрос, первый пока еще остается открытым - мне нужна новая одежда, не знаешь, где ее можно достать?